発癌メカニズム

発癌メカニズムについては諸説存在しており、また多段階に渡る仕組みで癌化が進行するため、発癌メカニズムが複数存在すると言われています。

今も世界中で多くの研究者が癌のメカニズムに関する最先端研究を展開しており、発癌メカニズムに関する研究・議論は尽くされた訳ではありません。

このような背景の下、複雑な発癌メカニズムを理解するためには、まず癌という現象、細胞の癌化についての知識が必要です。

癌とは、生体内で異常細胞が増殖し、他の機関や組織とは無関係に増殖する現象です。

異常に肥大化した癌が、正常細胞で構成される内臓や生体器官に物理的な障害を及ぼすことで、機能障害を与えることで健康被害が生じます。

つまり、癌細胞自体が何かしらの機能を獲得して生体に害を及ぼすのではなく、単純に大きくなりすぎた異常細胞が生体機能を司る正常細胞を押しやることで、病気を発症すると考えられています。

このため、癌の症状は障害された器官により様々であり、特に重要な機能が失われると生命維持が難しくなるのです。

一義的な現象としての癌の説明は、この物理障害が適当だと言われますが、二次的には生体から体力や抵抗力を奪うことで、細菌やウィルスの感染を誘発することを指し、生体内で異常増殖した悪性腫瘍により健康被害を生じること全般を癌という現象として捕らえるのが適当です。

細胞が癌化しても、直ぐに発癌するわけではありません。

細胞の癌化は、常に生体内でわずかに発生している現象であり、癌化そのものを生体内からなくす事は不可能だと考えられています。

これは、癌化という現象が細胞死の過程で生じる正常な生体の新陳代謝の一旦として必要だと考えられるものであり、つまり細胞や遺伝子の代謝の中で、癌細胞と同様の異常細胞が生じつつ、しかし代謝・分解されていくものです。

結果として正常細胞が異常細胞となり、増殖能の高い腫瘍細胞（悪性腫瘍）へと変化することから、

遺伝子変異が発癌メカニズムの中心となっていることが明らかとなりつつあります。